老化防止の甘い揚げ菓子！？

苕（シャオ）は紅苕（ホンシャオ）の略、四川の方言でサツマイモを意味します。苕棗（シャオザオ）は四川省成都より北東にあるサツマイモの産地で有名な西充（シーチョン）の料理。四川名菜とされる小吃(軽食)で、サツマイモと餅米を合わせてナツメ形にした甘い揚げ菓子です。中国料理のお菓子には象形点心という果物や野菜、動物の姿形に模したものが多くあり、こちらもその１つです。

棗（なつめ）はクロウメモドキ科ナツメ属の植物で、中国では「紅棗」（ホンザオ）あるいは「大棗」（ダーザオ）と言います。乾燥したものには薬効があり、生薬としても多く扱われています。昔から『一日食三棗·終生不顕老(1日3粒の棗を食すと年を取らない)』と言われ、中国最古の薬学書『神農本草経（しんのうほんぞうきょう）』や明代の医学者 李時珍（りじちん）の大著『本草綱目（ほんぞうこうもく）』などにその効能が記されている程。

血をつくり、水分を補い、精神を安定させ、胃腸を元気にする、女性にとっても嬉しい栄養素の詰まった棗。美容やアンチエイジングの食材としても人気を集めています。

苕棗は本来黄金色に揚げますが、飄香ではビーツを使って棗の色に近づけ、棗をペースト状にして練り上げた餡を入れ、目でも舌でも棗を感じていただけるような工夫を施しています。1日３粒、４粒、５粒...手が止まらない美味しさです。